Saya bertemu pertama kali dengannya di sebuah terminal bus kota yang kumuh di Kairo pada sebuah siang yang dingin. Tak jauh dari terminal itu sungai Nil bergerak malas, membawa beban yang berat dari selatan. Biasanya tak banyak orang yang berani keluar di saat seperti itu. Angin dingin terlalu menusuk. Tapi siang itu terminal bus yang pesing itu tetap ramai.

Meski tenggelam dalam kerumunan, namun tak sulit melihat kehadirannya. Dandanannya cukup menarik perhatian dan mudah diingat. Ia tampil mirip jagoan dalam film-film John Woo dalam gerak lambat. Muka Asianya yang keras berkarakter ditumbuhi sedikit jenggot. Rambutnya yang panjang berkibar oleh angin utara. Tubuhnya yang tidak terlalu tinggi dibalut oleh syal kelabu dan mantel sepanjang lutut yang juga berkibar-kibar.

Saya bersyukur dapat mengenalnya. Ia adalah makhluk global pertama yang saya kenal dengan baik. Lahir di Sunda, kini menjadi warga negara Jerman, berisiterikan orang Eropa, dan tak pernah diam di satu tempat. Bukan hanya berkeliling untuk mengunjungi jaringan penjualan peralatan olahraga air dan sekian sekolah surfingya di sepanjang pantai-pantai Eropa, tapi juga untuk kepentingan yang lain. "Terbangun di sebuah hotel di Belanda, saya sudah memesan sebuah meja di restoran di Paris untuk makan malam," katanya tnpa bermaksud pamer.

Umurnya sekitar 45-50 tahun. Tak pasti juga, karena saya tak pernah bertanya. Dan ia tidak sedang mengalami mid-life-crisis saat meninggalkan segala kemewahan itu dan menetap di sebuah perkampungan kumuh di Kairo selama beberapa bulan untuk mendalami agama. Secara berkala ia juga pergi ke negeri-negeri Balkan untuk menyalurkan sendiri bantuan kemanusiaan.

Kisah-kisah yang mirip seperti itu kembali saya baca dalam Newsweek terbaru (15 Mei 2006), dalam laporan utamanya berjudul The New Jet Set: Rootless Travelers or Citizens of the World. Ini adalah kisah gaya hidup orang kaya baru yang tidak lagi mengakar pada satu tempat, tapi hidup nomaden di banyak tempat.

Kalimat pembuka (lead) tulisan utamanya menarik: "Zaman dahulu kala, menjadi kaya berarti mengakar. Keluarga kaya membangun rumah gergasi di kota, dan rumah kedua di pedesaan, menyesaki keduanya dengan karya seni, bahan, dan perhiasan mahal, serta tentu saja sejumlah pembantu. Mereka menjadi anggota klub lokal terbaik, restoran termewah, dan mendukung orkes simfoni dan museum lokal. Jika itu diartikan sebagai cara untuk mengirim suatu pesan, maka pesan itu adalah mereka telah berabad di tempat ini. Melompat ke 2006. Kaya adalah bergerak. Mereka masih hidup sejahtera, tentu saja, tapi mereka juga berada di banyak tempat, sekeliling dunia... Jika kaya lama disimbolkan oleh kestabilan, maka kaya baru oleh pergerakan. Selamat datang di jet set---frase lama tapi lebih cocok dipakai di dunia yang baru ini."

Bersambung...